Opinion : Des investissements dans l’éducation, pas une carotte

Dans une chronique aujourd'hui, Matthew Boedy, professeur agrégé de rhétorique et de composition à l'Université de Géorgie du Nord, prévient que le financement basé sur la performance vanté en Géorgie est un échec avéré et n'aide pas les étudiants, en particulier la première génération et les minorités. étudiants.

Boedy est président de la conférence de la section géorgienne de l'American Association of University Professors, une organisation nationale qui représente les intérêts des membres du corps professoral des collèges et des universités.

Par Matthieu Boedy

C'est à nouveau cette période de l'année. Les étudiants se présentent sur le campus. Livres achetés. Et en Géorgie, les professeurs se font dire qu'ils n'auront pas de travail l'année prochaine. Les temps sont durs dans l’enseignement supérieur.

Il est difficile de savoir combien de professeurs sont confrontés à des pertes d'emploi dans l'État après le double coup dur des coupes budgétaires dues à la baisse des inscriptions et à la dispute politique entre le système universitaire de Géorgie et le lieutenant-gouverneur Burt Jones qui a réduit de 66 millions de dollars supplémentaires.

La plupart des 26 écoles de notre système ont connu un déclin l’automne dernier, dans le contexte d’une tendance amorcée avant la pandémie. Cette tendance s’accompagne d’une diminution du financement public en pourcentage du budget. L’argent de vos impôts finance désormais moins de 50 % de l’enseignement supérieur public, alors qu’avant la récession de 2008, il en payait plus de 65 %, selon le gouvernement américain.

La question à laquelle est désormais confronté le système universitaire de Géorgie est de savoir comment plaider en faveur du financement de nombreuses écoles en déclin avec une formule de financement basée depuis des décennies sur les inscriptions.

Une réponse : un financement basé sur la performance.

Ce concept a été lancé par le chancelier Sonny Perdue lors de la réunion du Conseil des régents en août. Même s’il n’est pas le premier chancelier à en parler. Le système parle de quelque chose comme ça depuis que Perdue est gouverneur.

Et ce n'est pas une idée nouvelle à l'échelle nationale. "Une majorité d'États utilisent désormais une certaine forme de" concept pour financer "au moins une partie de leur budget d'enseignement supérieur", selon un rapport de 2019 de la Fondation Lumina.

L’idée de base est que les écoles recevraient plus d’argent ou une « prime » si elles atteignaient certains objectifs de performance, comme l’augmentation des taux d’obtention de diplôme. Les écoles qui ne le feraient pas perdraient de l’argent.

Les partisans soutiennent que lier l’argent à la réussite des élèves améliore cette dernière, car les écoles peu performantes s’amélioreront grâce aux incitations financières.

Crédit : Peggy Cozart

Mais cela n’a fonctionné nulle part où cela a été essayé. Une étude portant sur « plus de 50 études publiées entre 1998 et 2020 » a montré que « le financement basé sur la performance produit généralement des effets modestes, voire nuls, sur les résultats institutionnels… ».

Et ce n’est pas parce que ces écoles ont de mauvais professeurs ou de mauvais étudiants. C'est qu'ils ne sont pas suffisamment financés pour atteindre les objectifs en premier lieu. « Dans l’enseignement supérieur, il est probable que les collèges déjà performants disposeront des ressources nécessaires pour réagir et s’adapter au régime de performance. Ceux qui disposent du moins de ressources peuvent avoir du mal à réagir s’ils n’ont pas le personnel, l’expérience ou la capacité financière nécessaires pour adopter ou mettre en œuvre de nouvelles initiatives de rétention et d’achèvement », selon un rapport de 2016 de la Century Foundation.

Et il n’est pas surprenant que les écoles qui pourraient avoir des difficultés à atteindre leurs objectifs de performance desservent souvent une plus grande tranche de populations étudiantes minoritaires que les autres écoles. En d’autres termes, à une époque où non seulement l’action positive est interdite mais où les actions institutionnelles qui aident un ensemble diversifié d’étudiants à obtenir leur diplôme sont attaquées, les écoles qui ont le plus besoin de mettre en pratique ces actions pourraient être confrontées à une perte d’argent. L’enseignement supérieur public deviendra peu à peu un club de nantis et de démunis.

Franchement, de nombreuses écoles s’améliorent sans cela. Quand alors-Gov. Perdue a poussé l'idée de budgets de performance en 2005, le système universitaire de Géorgie souhaitait améliorer le taux d'obtention de diplôme en six ans de 46 % à 57 % au cours de la prochaine décennie. Et lors de la réunion des régents en août de cette année, l'actuel chancelier Perdue a déclaré que le gouvernement américain souhaitait faire passer ce même taux de 63 % à 65 % au cours des cinq prochaines années.