Le consortium Pacific Northwest vise à améliorer la production de pommes de terre grâce à l'environnement

Un projet de subvention de 50 millions de dollars sur cinq ans vise à réduire l'empreinte carbone de la culture de pommes de terre dans le nord-ouest du Pacifique.

Des ouvriers trient les pommes de terre le 25 mars 2010 dans l'usine d'emballage Gold Dust Potato Processors à Malin, Oregon.

JEFF BARNARD / AP

L'Université d'État de l'Oregon utilise la subvention, provenant du Département américain de l'Agriculture, pour explorer des pratiques visant à améliorer la santé des sols et les résultats des cultures, et travaillera à cette fin avec des agriculteurs et plusieurs tribus amérindiennes.

Jeffrey Steiner du Global Hemp Innovation Center de l'OSU est le chef de projet. Il a expliqué que la production de pommes de terre implique généralement de perturber le sol, ce qui entraîne le dépôt de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, sans accumulation de matière organique. L’accent sera donc mis sur le développement de nouvelles méthodes que les producteurs pourront utiliser à leur discrétion.

"Cela peut intégrer des éléments tels que des cultures de couverture, des pratiques moins perturbatrices telles que des pratiques sans labour ou un labour réduit", a-t-il déclaré à KLCC. "Cela peut impliquer d'incorporer la gestion ou la surveillance des nutriments pour savoir être plus prescriptif et savoir quelle quantité d'engrais est appliquée et à quel moment de la saison."

Les chercheurs estiment que l’utilisation de combinaisons appropriées de techniques pourrait « augmenter considérablement » la matière organique du sol, réduire les pertes de nutriments et améliorer la capacité de rétention d’eau du sol. Ces améliorations devraient améliorer la santé des sols, économiser l’eau et conduire à des résultats intelligents face au climat.

L'un des partenaires du projet est la tribu Nez Percé (Nimiipuu) basée dans l'Idaho. Shelby Leighton, sa responsable des opérations commerciales, déclare qu'elle a hâte d'en savoir plus.

« Malheureusement, nous n'aurons pas de pommes de terre Nimiipuu, ni de coupes froissées Nimiipuu », a plaisanté Leighton. "Mais nous verrons comment nous pouvons mettre en œuvre ces pratiques intelligentes face au climat et nous assurer que nos pratiques agricoles donnent la priorité à la santé des sols et augmentent la production agricole, en faisant en quelque sorte des choses pour l'environnement."

L'USDA affirme que l'Oregon, Washington et l'Idaho produisent 62 pour cent des pommes de terre du pays, qui ont une valeur annuelle de 2,2 milliards de dollars. Il y a environ un demi-million d’acres consacrés à la pomme de terre dans ces trois États.

Dans un communiqué publié par l'OSU, l'université indique que les effets des changements dans la gestion des sols seront surveillés en mesurant les données sur les sols, qui seront utilisées dans des modèles pour vérifier que les approches fonctionnent. Les agriculteurs participants et les tribus amérindiennes recevront des paiements incitatifs pour compenser les coûts initiaux de l'adoption de pratiques intelligentes face au climat et pour réduire les risques liés aux dépenses d'adoption précoce.

"Nous voulons offrir des incitations aux producteurs de pommes de terre et aux autres agriculteurs pour qu'ils trouvent des pratiques intelligentes face au climat qui ont du sens pour eux et pour les conditions de leur exploitation", a déclaré Steiner dans le communiqué.

Le projet contribuera également à développer des moyens de commercialiser et de promouvoir des pommes de terre et d’autres cultures intelligentes face au climat. Certains producteurs envisagent de vendre des produits de consommation de marque qui pourraient offrir une prime respectueuse du climat aux agriculteurs et aux transformateurs participants.

Parmi les autres partenaires du projet figurent l'Université de l'Idaho, l'Université de l'État de Washington, les tribus Colville et Yakima, le Soil Health Institute basé en Caroline du Nord, LoCo+, 7 Generations LLC, Industrial Hemp Association of Washington, Lamb Weston, Frito-Lay, Threemile Canyon Farms. , Mart Produce, Simplot, Marc Staunton, Scotty Fenters, GMP Orchards LLC, Selkirk Ag LLC et Triangle Ranch.

Un gros tas de milliers de pommes de terre fraîchement récoltées.

Avec l'aimable autorisation de l'Université d'État de l'Oregon / AP

Par ailleurs, un rapport fédéral indique que la fermeture par Legacy Health d'une maternité à Gresham "a créé un risque potentiel de préjudice pour les patients", les responsables du comté de Morrow accordent à Amazon un allégement fiscal important pour davantage de centres de données, et plus encore.

L’objectif de l’élevage régénératif est de déplacer l’attention du bétail vers la terre et de mettre en œuvre des pratiques plus respectueuses de l’environnement, comme le contrôle de la quantité de pâturage du bétail. Mais que faut-il pour faire le changement ?

Les scientifiques de l’Oregon affirment que les agriculteurs peuvent pérenniser leurs moyens de subsistance (et la planète) en associant l’agriculture et la production d’énergie solaire dans les mêmes champs. Ils économiseront l’eau et gagneront de l’argent, tout en nourrissant et en électrifiant le monde.