Plantez votre ail à l'automne pour la récolte de l'été prochain

L'ail n'est peut-être pas la première culture qui vient à l'esprit lorsqu'on pense à l'Iowa, mais de nombreuses variétés se portent très bien dans le climat nordique plus frais de l'État. Le moment idéal pour planter de l'ail pour la récolte de l'été prochain est juste après le premier gel de l'automne. Si vous voulez préparer une tempête puante en juillet, tout ce dont vous aurez besoin c'est d'un peu de temps, d'attention et de patience.

Pour vous aider dans votre démarche, nous avons compilé un guide sur la façon de planter, d'entretenir, de récolter et de conserver votre ail. À vos gousses et à votre truelle : la saison des plantations d’ail est à nos portes !

Quelle que soit la variété que vous choisissez, vous voudrez commencer à planter votre ail après le premier gel de l'automne et environ quatre semaines avant le premier gel dur. Si vous plantez trop tard, les racines ne pourront pas s'établir avant que le sol ne devienne trop dur, ce qui affectera votre rendement l'année prochaine. Si vous plantez trop tôt, l’ail donnera des pousses qui pourraient être endommagées par le gel.

Pour éviter ces aléas de timing, prévoyez de planter votre ail à tout moment entre la mi-octobre et la première semaine de novembre.

Il existe deux types d’ail : le hardneck et le softneck. Les variétés Hardneck se portent relativement bien dans les climats plus froids et sont le plus souvent cultivées dans l’Iowa. Ils produisent des tiges fleuries, appelées hampes d'ail, et ont des gousses plus grosses mais moins nombreuses que l'ail que vous achetez au magasin. Les variétés d’ail à col dur les plus couramment plantées dans l’Iowa sont :

L’ail Softneck est celui que vous achetez au magasin. Il a une longue durée de conservation, mais il n'est pas aussi robuste que le hardneck et ne pousse pas aussi bien dans l'Iowa. Il existe cependant quelques variétés mieux adaptées au climat.

Saviez-vous? Vous pouvez tresser l'ail à col souple pour l'accrocher dans votre maison comme rangement décoratif ou pour accéder facilement aux gousses d'ail dans votre cuisine !

L'ail est généralement cultivé en plantant des clous de girofle issus de la récolte de l'année précédente. Une fois que vous savez quelle(s) variété(s) vous souhaitez planter, vous pouvez trouver des têtes d'ail « graines » dans les pépinières locales, les marchés de producteurs et sur les sites de vente par correspondance. Si vous avez planté de l'ail l'année précédente, vous pouvez également utiliser des bulbes intacts provenant de votre propre récolte.

REMARQUE : Ne plantez pas d'ail acheté à l'épicerie ! L'ail vendu en magasin est généralement cultivé dans un climat plus doux. Il peut être porteur de maladies et il est souvent traité avec des composés qui limitent la germination, vous aurez donc un rendement très médiocre l'été prochain.

Préparer le terrain

L'ail est un gros aliment, vous devrez donc préparer le sol avant de le planter. Tout d’abord, choisissez un endroit de votre jardin bien exposé au soleil, puis ajoutez un engrais complet (un engrais contenant de l’azote, du phosphore et du potassium) à votre plate-bande. Utilisez environ une livre d'engrais par 100 pieds carrés et mélangez-le bien au sol.

Une fois votre sol préparé, vous pouvez planter vos gousses d'ail dans des sillons espacés d'un pied et demi à deux pieds. Placez les plus gros clous de girofle, la peau et la pointe vers le haut, à environ un à deux pouces de profondeur dans le sol, en espaçant les clous de girofle de cinq à sept pouces, et recouvrez-les.

REMARQUE : Ne cassez pas les clous de girofle avant la plantation pour vous assurer qu'ils ne sont pas endommagés. Les clous de girofle endommagés peuvent pourrir avant de pouvoir germer et faire pousser un bulbe.

Prendre soin de votre ail

Hiver : Pour garder votre ail au chaud pendant l’hiver, paillez le sol avec environ cinq pouces de paille à la fin de l’automne. Le paillis aidera à garder l'humidité dans le sol pour les racines en développement et à isoler les plantes pour éviter les dommages causés par le froid.

Printemps : Lorsque vous voyez des pousses apparaître au printemps suivant, il est temps d'enlever la paille. Poussez-le sur les côtés des plantes pour réduire les mauvaises herbes – l'ail n'aime pas la concurrence. Trois à quatre semaines plus tard, ajoutez encore une livre ou deux d'engrais sur le côté de vos rangs pour garder votre ail nourri et heureux.

Été : L’ail nécessite un pouce d’eau par semaine. Lorsque le temps est sec à la fin du printemps et au début de l'été, arrosez votre ail une fois par semaine. Un sol sec indique à l'ail que sa période de croissance touche à sa fin, alors arrêtez d'arroser fin juillet pour le préparer à la récolte.