Le juge rejette la proposition d’interdire « Gloire à Hong Kong » sur Internet

Publicité

Supporté par

Les autorités ont demandé une injonction du tribunal qui aurait pu faire pression sur Google et d'autres entreprises technologiques pour qu'elles suppriment « Gloire à Hong Kong ».

Par Tiffany May

Reportage de Hong Kong

Les autorités de Hong Kong ont subi un revers surprenant vendredi lorsqu'un juge a rejeté leur demande d'interdire la diffusion sur Internet d'une chanson populaire pro-démocratie.

Le gouvernement cherchait à obtenir une injonction qui aurait pu lui donner le pouvoir de forcer Google et d'autres sociétés technologiques à restreindre l'accès à la chanson à Hong Kong.

Depuis qu'elle est tombée sous l'emprise plus stricte de Pékin il y a plusieurs années, Hong Kong a emprisonné des opposants politiques, réprimé les manifestations de rue et fermé les journaux pro-démocratie. Mais Internet, contrairement à la Chine continentale, est resté largement libre de tout contrôle gouvernemental.

L'enjeu de la décision de vendredi était « Gloire à Hong Kong », qui était l'hymne non officiel des manifestations pour la démocratie en 2019 et qui constitue un sujet de discorde constant pour les autorités, qui le considèrent comme une insulte à l'hymne national chinois. Il a été interdit dans les écoles de Hong Kong et a suscité des reproches officiels furieux lorsqu'il est joué, apparemment par erreur, lors de compétitions sportives.

Le gouvernement de Hong Kong cherchait à obtenir une injonction du tribunal contre la publication ou la distribution de « Gloire à Hong Kong » avec une « intention séditieuse » sur Internet ou dans d'autres médias.

Mais le juge Anthony Chan a rejeté la demande, jugeant que ce que voulait le gouvernement était trop large et visait effectivement tout le monde à Hong Kong. Il a écrit que l’injonction aurait pu avoir un « effet dissuasif » sur la liberté d’expression à Hong Kong.

"La liberté d'expression n'est pas de nature absolue mais constitue néanmoins un droit très important qui ne peut être légalement restreint sans que les exigences de sécurité juridique et de proportionnalité soient remplies", a-t-il ajouté.

Le juge Chan a également déclaré qu'il aurait été erroné d'accorder l'injonction parce que les lois pénales existantes donnaient déjà aux autorités le pouvoir de poursuivre les personnes ayant diffusé la chanson, et que cette interdiction aurait été difficile à appliquer et inutile. De nombreuses personnes à Hong Kong ont été arrêtées ou inculpées pour avoir joué cette chanson en public en vertu d'une vaste loi sur la sécurité nationale que Pékin a imposée au territoire en 2020.

L'affaire d'injonction a été étroitement surveillée dans les communautés d'affaires et technologiques de Hong Kong. Les entreprises étrangères cherchant à accéder à la Chine considèrent depuis longtemps la ville comme une plaque tournante attractive, loin des contrôles de censure du reste du pays.

Le gouvernement de Hong Kong a fait valoir devant le tribunal que « Gloire à Hong Kong » devrait être interdit car cela pourrait induire les gens à croire que Hong Kong est un État indépendant. Lorsque Google a refusé une demande publique de suppression de la chanson en décembre, le chef de la sécurité de Hong Kong a qualifié la décision de l'entreprise d'« impensable ».

La demande d'injonction déposée par le gouvernement en juin ne nommait pas Google mais répertoriait 32 liens vers « Glory to Hong Kong » sur Google ou sa société sœur YouTube.

Le ministère de la Justice a déclaré dans un communiqué qu’il étudiait la décision et « réfléchissait à la voie à suivre ». Google et Meta ont déclaré vendredi qu'ils ne commenteraient pas la décision.

Des experts juridiques et des chefs d'entreprise se sont déclarés surpris par cette décision, compte tenu du fait que les tribunaux de Hong Kong se sont prononcés au nom du gouvernement dans des affaires concernant la sécurité nationale. Certains se sont dits encouragés par le fait que le juge soit prêt à contrôler le gouvernement.

Kristian Odebjer, avocat et président de la Chambre de commerce suédoise à Hong Kong, a déclaré qu'il saluait la décision du juge. L'affaire « Gloire à Hong Kong » risquait de « brouiller » la réputation de la ville en tant que lieu où Internet est ouvert, a-t-il déclaré. En Chine, les autorités bloquent les contenus et les sites Internet qui ne leur plaisent pas, un système appelé Grand Pare-feu.

"Le fait que Hong Kong se trouve en dehors du Grand Pare-feu, que nous ayons une libre circulation de l'information et un Internet gratuit, c'est clairement le fondement clé de ce que Hong Kong offre au monde, et un différenciateur clé", a-t-il déclaré.