La communauté de Courtland se rassemble après qu'une fuite d'ammoniac ait tué un producteur de poires

Par Marlee Ginter

26 juillet 2023 / 22h49 / CBS Sacramento

COURTLAND — Une fuite de produits chimiques toxiques a coûté la vie à un agriculteur familial local dont le verger est en activité depuis plus de 150 ans.

La récolte annuelle des poires dans le verger familial Greene et Hemly a commencé lundi, juste un jour après que Matt Hemly, 47 ans, a été tué dans un étrange accident survenu sur la ferme que sa famille possède depuis la ruée vers l'or.

"Il était en quelque sorte un point d'ancrage ici", a déclaré Sarah Hemly, l'épouse de Matt. "Il était un sur un million."

Elle a déclaré que son mari et sa sœur Virginia constituent la sixième génération de membres de la famille à travailler dans ces champs, et que Matt se consacre à perpétuer leur héritage agricole.

"Il aimait ses arbres et ses enfants", a déclaré Sarah.

Matt et Sarah ont deux garçons de 11 et 13 ans.

Les équipes de pompiers ont été appelées sur la ferme dimanche dernier après que des gallons d'ammoniac ont commencé à s'échapper de l'entrepôt frigorifique du verger. Une équipe chargée des matières dangereuses est intervenue sur les lieux et a déclaré qu'il semble que Matt ait été submergé par les vapeurs toxiques.

"Nous essayons de comprendre ce qui s'est passé, mais il faisait ce qu'il fait et s'assurait que la récolte puisse avoir lieu le lendemain", a déclaré Sarah.

C'est une grande perte pour la petite ville de Courtland, qui tient sa foire annuelle aux poires dimanche prochain. Les membres de la communauté offrent un soutien continu à la famille.

"Tout le monde est venu pour nous", a déclaré Sarah. "C'est incroyable."

Les produits cultivés dans cette ferme du delta ont nourri des générations de personnes à travers le pays.

"Ils ont nourri vos parents, vos grands-parents, vos arrière-grands-parents, et ils continuent ainsi", a déclaré Sarah.

Et malgré la perte de Matt, les Hemly s'engagent à continuer à gérer la ferme familiale.

"Chacun d'entre nous va faire ce qu'il faut pour que ça continue, surtout pour lui", a déclaré Sarah. "Rien ne peut nous arrêter."

Ce n'est pas la seule perte cette année pour la famille. La mère de Matt et Virginia, Cathy Hemly, est décédée en avril. Leur père, Doug, est pour la plupart à la retraite et vit toujours à la ferme.

Marlee Ginter est une journaliste d'investigation primée aux Emmy Awards. Elle a rejoint CBS13 en janvier 2020 après avoir quitté WOOD TV8 à Grand Rapids. Avant cela, elle a travaillé chez KOMO TV à Seattle, Washington ; WISH TV à Indianapolis, Indiana ; WSPA TV à Spartanburg, Caroline du Sud ; et WTOC TV à Savannah, Géorgie.

Première publication le 26 juillet 2023 / 22h49