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La Chine est en train d’engloutir Hong Kong, autrefois libre, dans sa dictature impitoyable – et tente même d’intimider et de capturer les dissidents qui ont fui vers les pays démocratiques.

Le 3 juillet, la police de Hong Kong a annoncé des mandats d'arrêt contre huit militants pour la démocratie et anciens législateurs qui se trouvent à l'étranger et a offert une prime pouvant atteindre 1 million de dollars de Hong Kong, soit 127 635 dollars, pour toute information conduisant à leur arrestation. Il s’agit d’un exemple flagrant de répression transnationale, dans laquelle les dictateurs étendent leurs méthodes d’État policier aux sociétés libres. Depuis des années, la Chine se livre à cette odieuse pratique, enlevant parfois des personnes qu'elle veut punir, comme Gui Minhai, un libraire arrêté alors qu'il était en vacances en Thaïlande, ou Wang Bingzhang, un dissident enlevé au Vietnam.

Les derniers mandats d'arrêt et primes visent les anciens législateurs Nathan Law, Dennis Kwok et Ted Hui, l'avocat Kevin Yam ainsi que les militants Finn Lau, Anna Kwok, Elmer Yuan et le syndicaliste Mung Siu-tat. Ils ont tous été accusés de « collusion avec des forces étrangères », à l’exception de M. Mung, qui fait face à une accusation d’« incitation à la sécession ». La police en a accusé plusieurs d'avoir préconisé des sanctions qui ont causé un préjudice financier à Hong Kong. Les accusations sont basées sur la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong, promulguée après les manifestations de 2019 et 2020, donnant aux autorités de la ville une grande latitude pour arrêter ceux qui expriment leur dissidence politique. La police locale a déjà arrêté 260 personnes pour violations de la loi sur la sécurité, et en a condamné près de 30.

Aucune des nouvelles cibles ne se trouve désormais à Hong Kong. Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie se sont engagés à lutter contre cette initiative. M. Law a déclaré qu'il se sentait « relativement en sécurité » en Grande-Bretagne mais qu'il devrait être plus prudent. Sur Twitter, il a exhorté les autres : « Nous ne devons pas nous limiter, nous autocensurer, nous laisser intimider ou vivre dans la peur. »

Hong Kong, autrefois bastion de l’ouverture et de l’État de droit, a été cédée par la Grande-Bretagne à la Chine en 1997 avec la promesse que la Chine préserverait « un pays, deux systèmes ». Il a désormais complètement rompu cet engagement.

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Le Hong Kong Democracy Council, un groupe de défense basé à Washington dont la directrice exécutive, Mme Kwok, est l'une des huit personnes ciblées par Hong Kong, a souligné dans un rapport du 5 juillet que le gouvernement de Hong Kong avait dépensé des millions de dollars pour les lobbyistes : y compris d’anciens membres du Congrès – pour faire valoir ses intérêts aux États-Unis. Le rapport appelle le Congrès à adopter une législation qui réévaluerait et potentiellement révoquerait les privilèges diplomatiques accordés aux bureaux de représentation de Hong Kong aux États-Unis.

John Lee, le dirigeant de Hong Kong, a averti les huit cibles de la prime qu'ils seraient « poursuivis à vie ». Cela devrait faire réfléchir l’administration Biden alors qu’elle réfléchit à l’opportunité d’inviter M. Lee à assister au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco en novembre. S’il est invité, cela enverra le mauvais signal selon lequel il peut étendre sa poigne de fer à l’intérieur des démocraties – sans aucune conséquence.

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