Les ventes d'Apple chutent au troisième trimestre mais les attentes de Wall Street sont supérieures

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Le dernier trimestre du fabricant d'iPhone a bénéficié de fortes ventes dans son App Store et dans d'autres activités de services.

Par Tripp Mickle

Reportage de San Francisco

L'industrie des smartphones est en chute libre, avec des ventes unitaires en baisse depuis deux années consécutives, mais Apple a échappé au pire de la récession parce que les clients fortunés continuent d'acheter des iPhones coûteux.

L'entreprise technologique la plus valorisée au monde, qui dépend de l'iPhone pour la moitié de ses ventes, a annoncé jeudi que son chiffre d'affaires avait chuté de 1 %, à 81,8 milliards de dollars, au cours des trois mois terminés en juin. Le bénéfice a augmenté de 2 pour cent, à 19,88 milliards de dollars.

Même si Apple n'a pas connu la croissance rapide à laquelle les investisseurs s'attendent au fil des ans et que la baisse des ventes a été la troisième de son exercice financier, la société a dépassé de peu les attentes de Wall Street en matière de ventes et de bénéfices pour le trimestre.

Les résultats financiers d'Apple sont la dernière indication que les plus grandes entreprises technologiques ont retrouvé leur équilibre après le ralentissement de l'année dernière. La semaine dernière, la société mère de Facebook, Meta, et la société mère de Google, Alphabet, ont annoncé une croissance à deux chiffres de leurs bénéfices, tirée par un rebond des ventes de publicités numériques. Microsoft a enregistré un bénéfice trimestriel record grâce à une forte hausse des ventes de cloud computing, et Amazon a publié jeudi un bénéfice près de deux fois supérieur aux attentes de Wall Street.

L’industrie technologique a boité pendant une grande partie de 2022 en raison de la faiblesse des ventes de publicité numérique, de commerce électronique et d’ordinateurs. Le ralentissement économique a conduit Meta, Alphabet, Microsoft et Amazon à licencier des milliers de travailleurs et a incité les entreprises de la Silicon Valley à réduire leurs avantages sociaux tels que les services de blanchisserie gratuits pour leurs employés.

Même si Apple a évité les licenciements, l’entreprise doit désormais comprendre à quel point la pandémie a dynamisé son activité. Les ventes d’iPad et de Mac ont explosé à mesure que les gens ont commencé à travailler à domicile, mais les nouveaux achats de tablettes et d’ordinateurs ont stagné au cours de l’année écoulée. Au cours du dernier trimestre, les ventes d'iPad ont diminué de 20 pour cent, à 5,79 milliards de dollars, et celles de Mac ont diminué de 7 pour cent, à 6,84 milliards de dollars, a indiqué la société.

Le cours de l'action Apple a chuté d'environ 2% après les heures d'ouverture après que la société ait prévu que les ventes du trimestre en cours seraient similaires à celles de la période d'avril à juin, l'accélération des ventes d'iPhone et de logiciels étant compensée par une baisse à deux chiffres des ventes de Mac et iPad.

Apple continue d'être soutenu par la résilience de son activité iPhone. Alors que les concurrents Samsung et Vivo ont connu une forte baisse des ventes de téléphones à bas prix, Apple a augmenté sa part de marché et étendu ses ventes sur les marchés émergents et en Chine. L'entreprise en profite car les clients férus de technologie et disposant de poches plus profondes choisissent de dépenser davantage pour des téléphones dotés de fonctionnalités sophistiquées. Les plans de paiement mensuel facilitent le paiement de ces appareils.

Au cours du trimestre de juin, la société a réalisé un chiffre d'affaires de 39,67 milliards de dollars grâce aux ventes d'iPhone, en baisse de 2 % par rapport à l'année précédente. En Chine, où les ventes totales de l'industrie des smartphones ont chuté de 4 % au cours du trimestre pour atteindre leur plus bas niveau depuis 2014, les ventes d'iPhone ont augmenté de 7 %, selon Counterpoint Research, une société de recherche technologique. Cela a permis à Apple d'afficher une croissance de 8 % de ses ventes en Chine, luttant ainsi contre le malaise général qui secoue la deuxième économie mondiale.

"Nous avons fait un très bon travail avec des programmes d'accessibilité abordables dans le monde entier", a déclaré Luca Maestri, directeur financier d'Apple, lors d'un appel avec des analystes. "La majorité des iPhones sont vendus à l'aide d'une sorte de programme, d'échanges, de versements, d'une sorte de financement."

La société a surmonté la baisse des ventes de ses appareils grâce à une croissance continue des ventes de l’App Store et des montres. L'activité services de la société, qui comprend les abonnements à Apple Music, les ventes de l'App Store et Apple Pay, a enregistré un chiffre d'affaires de 21,21 milliards de dollars, soit une augmentation de 8 % par rapport à l'année précédente. Le secteur des wearables, qui comprend l'Apple Watch et les AirPods, a annoncé que ses ventes ont augmenté de 2 %, pour atteindre 8,28 milliards de dollars.

Apple continuera de s'appuyer sur ses activités existantes pour l'essentiel de ses ventes dans les années à venir. En juin, l'entreprise a dévoilé son premier nouveau produit majeur depuis 2014 : des lunettes de haute technologie qui mélangent le monde réel et la réalité virtuelle. Mais l'appareil à 3 500 $, le Vision Pro, ne sera mis en vente que l'année prochaine. Les analystes prévoient qu'Apple vendra moins d'un demi-million d'unités, soit une petite fraction des quelque 200 millions d'iPhone vendus chaque année.