Un symbole d'aventures en solitaire >> Scuttlebutt Sailing News

Published on August 22nd, 2023 by Assoc Editor-->

Le premier Global Solo Challenge 2023-24 se veut une course en solo et sans escale à moindre coût autour du monde. Pour les bateaux de 32 à 55 pieds avec un indice IRC inférieur à 1,370, un départ en poursuite sur 11 semaines commence à La Corogne, en Espagne, le premier bateau revenu étant considéré comme vainqueur. Dans ce reportage de Margherita Pelaschier, elle dresse le portrait de Dafydd Hughes, participant au prochain départ, et de son bateau Bendigedig

Dafydd Hughes, le seul skipper gallois participant au Global Solo Challenge, s'apprête à embarquer pour son voyage à bord de Bendigedig, un Sparkman and Stephens 34 (S&S 34), un bateau devenu un symbole largement reconnu des aventures en solo.

Le sourire contagieux de Dafydd lui a valu une importante communauté de followers qui le soutiennent et soutiennent sa mission. Vivre selon sa devise « Rêver, s'engager, conquérir ! » son dévouement transparaît, notamment dans sa décision de redonner vie à son bateau, resté intact dans une grange pendant une décennie.

« Pour moi, se lancer dans un tour du monde est plus une question de voyage que de destination. Si réaliser la totalité du voyage serait sans doute un bonus remarquable, même si je n'en parviens qu'à la moitié ou aux trois quarts, cela reste une aventure incroyable. Le simple fait d’arriver à la ligne de départ pose son lot de défis et fait partie intégrante de l’aventure.

En entendant l'annonce du lancement du GSC, Dafydd n'a pas hésité à poursuivre ce rêve, mais il savait qu'il devait trouver le bateau parfait pour le réaliser. « C'est comme si le bateau m'avait choisi. Avec mon budget en tête, je me suis naturellement tourné vers un 34-35 pieds, et puis un jour, un ami m'a appelé pour me dire qu'il avait trouvé le bateau parfait pour moi.

Dafydd a ensuite acheté un Sparkman and Stephens 34 de 1971, construit par le chantier naval Aquafibre, qu'il a baptisé Bendigedig. «Mon Bendigedig est incroyablement marin et excelle au près. Bien que sa coque soit effilée, provoquant un léger rock, elle est remarquablement solide. Lorsque vous laissez tomber un outil, comme une clé, le son est assourdi, presque comme s'il heurtait du béton solide. Elle est prête pour un nouveau voyage et je lui ai donné une seconde vie.

Le S&S 34 est un témoignage remarquable de conception nautique et de polyvalence, établissant une marque profonde dans la communauté de la voile. Ce monocoque de croisière/régate en fibre de verre, né d'un dessin du vénérable Olin Stephens de Sparkman and Stephens, a été initialement commandé par le plaisancier britannique Michael Winfield. Dérivé directement du prototype d'un tonneau en bois de 36 pieds nommé Morningcloud par Winfield, ce modèle a rapidement mûri pour devenir ce que nous reconnaissons maintenant sous le nom de S&S 34.

Créée en tant que nouvelle classe en 1968, elle a connu un succès immédiat sur la scène des courses. Deux jeux de moules ont été développés pour sa construction. L'ensemble initial a été acheminé vers le constructeur de bateaux britannique Winfield & Partners/Acquafibre, tandis que ce dernier s'est rendu en Australie, pour finir chez le constructeur de bateaux estimé de Perth, Swarbrick et Swarbrick. Depuis sa création, environ 200 bateaux ont navigué sur les eaux du monde entier.

Sa réputation s'est encore solidifiée lorsque Sir Edward Heath est devenu propriétaire du premier S&S 34 de production, baptisé Morning Cloud. Ce navire n'a pas seulement suscité l'admiration ; il a conquis la Sydney to Hobart Yacht Race de 1969 et a remporté une victoire de classe dans la Fastnet Race au large de Cowes. Les modèles S&S 34 ont continué à dominer la course Sydney-Hobart de 1969 à 1974 et ont remporté diverses autres victoires remarquables.

Le bateau se présente avec une quille à ailettes et un gouvernail suspendu à un aileron, qui assurent un mouvement stable et rationalisé dans l'eau. Son gréement suit la conception d'un sloop en tête de mât, permettant des performances améliorées dans diverses conditions. La coque mesure 33,50 pieds de longueur hors tout, offrant suffisamment d'espace et d'intégrité structurelle. La longueur à la ligne de flottaison s'élève à 24,17 pieds, ce qui était assez important pour l'époque de sa conception. Il s’agit d’une mesure cruciale pour comprendre son potentiel de vitesse.