Henrik Fisker : Pas encore de « conclusion finale » dans l'accord avec Foxconn

Il y a deux ans, la startup Fisker semblait avoir accroché un géant lorsqu'elle a annoncé un accord avec le fabricant taïwanais d'iPhone Foxconn pour construire un crossover à moins de 30 000 $ aux États-Unis. Il s'avère que l'accord n'a pas été finalisé, selon les commentaires du fondateur et PDG de Fisker, Henrik Fisker, lors d'une interview avec TechCrunch.

"En ce qui concerne l'accord Foxconn en particulier, nous n'avons pas encore de conclusion définitive sur cet accord", a déclaré Fisker à TechCrunch en marge d'un événement à Huntington Beach, en Californie, pour présenter son futur portefeuille de véhicules électriques.

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Même si Henrik Fisker reste confiant dans la réussite de ce projet, ses commentaires montrent à quel point les contrats de construction automobile peuvent être précaires et complexes. Et compte tenu du fait que Foxconn s'est toujours retiré d'autres accords d'usine, il y a lieu d'être prudent.

Foxconn et Fisker ont signé en février 2021 un protocole d'accord, dans le but de produire 250 000 véhicules par an. Bien qu'il ne soit pas clair quel véhicule Fisker pourrait construire avec Foxconn, le constructeur automobile avait déclaré qu'il travaillait sur la révolution électrique automobile personnelle (PEAR) – un véhicule électrique construit pour les villes et les environnements urbains qui coûterait moins de 30 000 $. L'accord Fisker-Foxconn a été conclu relativement rapidement après l'annonce du mémorandum, et en mai 2021, Foxconn et Fisker avaient signé un accord, définissant ces attentes par écrit.

Quelques mois plus tard, Foxconn a conclu un accord distinct avec le fabricant de véhicules électriques Lordstown Motors, qui prévoyait l'achat de son usine dans l'Ohio et l'aide à l'entreprise en difficulté à fabriquer sa camionnette électrique Endurance. Fisker est devenu bénéficiaire de l'accord lorsque, en mai 2022, la société a annoncé avoir conclu un accord avec Foxconn pour construire son PEAR EV à l'usine de Lordstown.

Mais des fissures se sont rapidement formées dans l'accord entre Foxconn et Lordstown Motors. Lordstown Motors a déposé son bilan et a poursuivi Foxconn pour « conduite frauduleuse », affirmant que la société taïwanaise avait fait une litanie de « promesses non tenues ». Foxconn est actuellement toujours propriétaire de l'usine de fabrication de Lordstown, dans l'Ohio, et Fisker affirme que les projets de construction du PEAR dans l'usine de Lordstown sont toujours sur la bonne voie.

Foxconn n’est pas étranger à la rupture d’accords conclus. La société s'est retirée le mois dernier d'un accord de 19,5 milliards de dollars avec la société indienne Vedanta. L'entreprise a également reçu un programme d'incitation de 3 milliards de dollars pour construire une usine dans le Wisconsin censée créer 13 000 emplois. L’État a fini par réduire les incitations lorsque Foxconn n’a pas tenu ses promesses initiales.

Crédits images :Abigail Bassett

Fisker semble toujours optimiste quant à son véhicule PEAR et aux perspectives de finalisation de son accord avec Foxconn. Jeudi, Fisker a dévoilé un prototype finalisé du PEAR, et les dirigeants ont déclaré que la société souhaitait à terme construire jusqu'à 1 million de véhicules PEAR par an dans des usines du monde entier, notamment aux États-Unis, en Europe, en Chine et en Inde. La société prend même des précommandes pour le Fisker PEAR.

Selon un porte-parole de Fisker, le procès en cours entre Foxconn et Lordstown Motors n'empêchera pas Fisker de construire le PEAR dans l'usine de Foxconn Lordstown à ce stade.

"Pour le PEAR, parce que nous avons cette réduction du nombre de pièces dans le véhicule, nous devons également modifier légèrement la chaîne de montage", a déclaré Henrik Fisker à TechCrunch. « La ligne est un type d'assemblage différent, et la bonne nouvelle est que Foxconn n'a pas grand-chose dans cette usine. Il faut donc mettre tout cela en place. Voilà donc la discussion en cours.

Cependant, Henrik Fisker a déclaré à TechCrunch qu'il restait des questions en suspens que Foxconn et Fisker devaient résoudre.

"Cela s'explique en partie par le fait que les deux parties veulent beaucoup plus d'informations", a déclaré Fisker dans une interview avec TechCrunch. « Nous avons donc besoin d'un peu plus d'informations pour certains fournisseurs car, n'oubliez pas, une fois que vous avez un accord, quelqu'un dit : c'est combien il en coûte pour l'assembler, et nous disons d'accord, nous avons accepté cela, n'est-ce pas ? Nous travaillons donc toujours à l'échange d'informations et à arriver à la conclusion suivante : "C'est ainsi que nous allons procéder", a poursuivi Fisker.