La direction de Rooted Carrot est toujours à la recherche d'un futur site et appelle à une plus grande participation des membres

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CEDAR FALLS – Une initiative d’épicerie coopérative de longue date recherche davantage de soutien dans son parcours pour trouver un emplacement physique.

Les dirigeants du Rooted Carrot Co-op Market ont convoqué deux réunions spéciales – les 24 juillet et 15 août – dans l'espoir qu'un certain nombre de ses 1 203 membres-propriétaires de Cedar Falls, Waterloo et des communautés environnantes y assisteraient et montreraient des signes d'intensification pour forger l'orientation future de l'organisation.

Ils ont lancé cet appel à l'action à la lumière d'une diminution de la participation et recherchent davantage d'organisateurs principaux pour consacrer des heures de bénévolat et jouer un rôle plus important dans les efforts visant à trouver son futur site et à construire un magasin physique, selon la présidente du conseil d'administration, Jodie. Huegerich.

La première réunion extraordinaire, le 24 juillet, a vu les membres-propriétaires emballer le centre communautaire de Cedar Falls.

Ils offriront aux membres la possibilité de voter virtuellement entre le 15 et le 31 août, ce qui, selon Huegerich, constitue un effort à multiples facettes pour déterminer à quoi pourrait ressembler l'avenir. Les résultats seront discutés lors de l’assemblée annuelle des membres-propriétaires en octobre.

Huegerich a affirmé que la portée du projet n'avait pas changé. L'objectif est un magasin de 7 000 pieds carrés à proximité ou au centre-ville de Cedar Falls, pour un coût d'environ 3 millions de dollars.

Le président du conseil d'administration n'a pas pu dire si le projet pourrait être abandonné. Cependant, elle a noté que la première réunion était encourageante avec 86 membres présents.

«Il y a eu une très bonne participation», a-t-elle déclaré. « Il y avait une grande énergie et de grandes questions. »

The Rooted Carrot est une coopérative nationale 501(a) et se décrit comme étant basée « sur l'idée d'entreprise sociale, ce qui signifie que le but est de réinvestir tous les bénéfices dans la coopérative elle-même ou dans d'autres activités approuvées par les membres. » qui y font leurs achats.

Rooty the Carrot, la mascotte de la coopérative, se trouve à côté du site qu'elle avait espéré l'année dernière appeler chez lui, au coin des rues Seventh et Main à Cedar Falls.

Elle peut conclure des accords avec d'autres organisations, y compris des gouvernements, ou lever des capitaux auprès de sources externes, tout en maintenant le contrôle démocratique et l'autonomie coopérative. Les membres effectuent un investissement unique de 200 $ pour constituer ces capitaux propres.

Ses valeurs sont centrées sur l'achat auprès de producteurs et de fermes locaux, la promotion d'une culture d'acceptation de tous, l'éducation sur les questions d'alimentation et de bien-être et le choix de produits et de pratiques durables.

Sur les quelque 700 participants à une récente enquête de marché sur Main Street, 38,2 % ont choisi une épicerie parmi 12 options pour une entreprise qu'ils aimeraient voir apparaître au centre-ville, ce qui constitue le troisième choix le plus élevé. Les deux autres choix étaient une librairie et un magasin de vêtements pour femmes.

Vingt-sept mille heures de bénévolat ont été consacrées depuis la création de Rooted Carrot en 2014, et 22 sites possibles ont été examinés au cours des trois dernières années seulement, selon Huegerich. L'idée d'un marché coopératif à Cedar Falls a été évoquée il y a environ dix ans après la fermeture du Roots Market sur Main Street en 2012.

« Toutes les coopératives seront différentes et auront une histoire différente », a-t-elle déclaré. "Ils sont basés sur les données démographiques, le soutien de la communauté et l'emplacement."

Huegerich a déclaré que les efforts n’ont pas abouti à une première maison en raison d’une « longue liste de défis ». Parmi les sites considérés, celui vacant du 123 W. Seventh St. était le seul à être révélé publiquement. Les plans ont connu des difficultés l'année dernière en raison du respect du code du centre-ville et de l'impossibilité de fournir un stationnement adéquat.

L'église catholique St. Patrick a finalement acquis le terrain du promoteur Brent Dahlstrom pour un futur parking. L’Église est désormais aux prises avec le code de la ville et a besoin d’un soutien politique pour faire avancer ses projets.

Huegerich a décrit Rooted Carrot comme ayant besoin de plus de « bottes sur le terrain » pour faire avancer son propre projet. Elle n'a pas été en mesure de dire si l'organisation était proche de la ligne d'arrivée.